Par la Défenseure des Droits Humains Furaha Nshombo

Nakivale Refugee Settlement, Ouganda

Je suis Furaha Nshombo, Défenseure des Droits Humains engagée dans la promotion et la protection des droits des réfugiés, des femmes et des personnes vulnérables vivant en Ouganda.

À travers cet article, je souhaite dénoncer une situation de discrimination qui touche quotidiennement de nombreux réfugiés en Ouganda. Alors que ces derniers cherchent simplement à gagner honnêtement leur vie après avoir perdu toute assistance alimentaire, ils sont confrontés à des traitements discriminatoires en raison de leur statut de réfugié.

Trois ans sans assistance alimentaire

Depuis maintenant trois ans, les réfugiés vivant dans plusieurs camps en Ouganda, dont celui de Nakivale, ne reçoivent plus d’assistance alimentaire régulière. Cette interruption de l’aide humanitaire a plongé des milliers de familles dans une situation de précarité extrême.

Des parents ne savent plus comment nourrir leurs enfants. Beaucoup de jeunes ont dû abandonner leurs études faute de moyens, tandis que des femmes chefs de ménage se battent chaque jour pour assurer la survie de leurs familles.

Face à cette réalité, les réfugiés n’ont eu d’autre choix que de créer de petites activités génératrices de revenus afin de subvenir eux-mêmes à leurs besoins.

Le commerce ambulant des bijoux : un moyen de survie

Parmi ces activités, la vente ambulante de bijoux est devenue l’une des principales sources de revenus pour de nombreux réfugiés.

Chaque matin, des femmes, des hommes et des jeunes quittent les camps avec quelques bracelets, colliers, bagues, boucles d’oreilles et autres accessoires artisanaux dans leurs sacs ou à la main.

Ils parcourent de longues distances, voyagent d’une ville à l’autre, visitent les marchés, les gares routières, les quartiers résidentiels et les centres commerciaux dans l’espoir de vendre quelques articles.

Ils ne cherchent pas à s’enrichir. Ils cherchent simplement à acheter un repas pour leurs enfants, payer un loyer, financer les soins médicaux d’un proche ou régler les frais scolaires.

Pour ces familles, vendre des bijoux n’est pas un choix de confort ; c’est une question de survie.

Une discrimination fondée sur le statut de réfugié

Malheureusement, cette activité expose les réfugiés à des traitements discriminatoires.

Selon de nombreux témoignages recueillis auprès de vendeurs ambulants réfugiés, les commerçants ougandais exerçant exactement la même activité circulent généralement sans difficulté majeure.

En revanche, les réfugiés affirment être régulièrement interpellés par certains agents de police, soumis à des contrôles répétés, intimidés et parfois empêchés de poursuivre leur activité.

Plus grave encore, plusieurs réfugiés dénoncent la confiscation de leurs bijoux lors de ces interventions.

Ces marchandises représentent pourtant souvent l’ensemble de leur capital.

Lorsqu’elles sont saisies, les familles perdent leur unique source de revenus et se retrouvent incapables de subvenir à leurs besoins les plus élémentaires.

Cette différence de traitement est perçue par de nombreux réfugiés comme une discrimination liée à leur statut juridique plutôt qu’à leur activité commerciale.

Une atteinte aux droits fondamentaux

Le droit de travailler et de gagner honnêtement sa vie constitue un droit fondamental reconnu par les instruments internationaux relatifs aux droits humains.

Les réfugiés ne demandent pas un traitement privilégié.

Ils demandent simplement de pouvoir exercer une activité économique licite dans les mêmes conditions que toute autre personne, sans intimidation, sans harcèlement et sans confiscation arbitraire de leurs biens.

Priver un réfugié de son unique moyen de subsistance revient souvent à condamner toute une famille à la faim et à l’extrême pauvreté.

Les femmes réfugiées parmi les plus touchées

Les femmes réfugiées figurent parmi les premières victimes de cette situation.

Nombre d’entre elles sont veuves, mères célibataires ou responsables de familles nombreuses.

La vente ambulante de bijoux constitue parfois leur seul revenu.

Lorsque leurs marchandises sont confisquées ou lorsqu’elles sont empêchées de travailler, ce sont leurs enfants qui en subissent directement les conséquences : manque de nourriture, interruption de la scolarité, absence de soins médicaux et aggravation de la pauvreté.

Notre appel aux autorités

En ma qualité de Défenseure des Droits Humains, j’appelle :

• Les autorités ougandaises à garantir que les contrôles des activités commerciales soient exercés dans le respect du principe de non-discrimination et de l’État de droit ;
• Les forces de police à mettre fin aux confiscations arbitraires des marchandises appartenant aux réfugiés et à respecter leur dignité ;
• Le HCR, les organisations humanitaires et leurs partenaires à renforcer les programmes de moyens de subsistance afin d’offrir aux réfugiés des opportunités économiques durables ;
• Les organisations de défense des droits humains à documenter les cas de discrimination économique visant les réfugiés et à accompagner les victimes dans leurs démarches.

Être réfugié ne signifie pas perdre sa dignité

Le statut de réfugié ne devrait jamais être un motif de discrimination.

Les réfugiés ont fui les guerres, les persécutions et les violences dans l’espoir de trouver protection et sécurité.

Aujourd’hui, ils souhaitent simplement vivre dignement grâce au fruit de leur travail.

Les traiter différemment des commerçants nationaux parce qu’ils sont réfugiés est contraire aux principes fondamentaux des droits humains, de l’égalité devant la loi et de la dignité humaine.

Les réfugiés ne demandent ni privilèges ni faveur. Ils demandent seulement le droit de travailler honnêtement, de nourrir leurs familles et d’être traités avec le même respect et la même justice que toute autre personne vivant en Ouganda.

Furaha Nshombo
Défenseure des Droits Humains
Nakivale Refugee Settlement – Ouganda

Swahili

UBAGUZI UNAOTEGEMEA HADHI YA UKIMBIZI KATIKA BIASHARA YA KUZUNGUKA YA VITO NCHINI UGANDA: MAPAMBANO YA KUISHI NA KULINDA HESHIMA YA BINADAMU

Na Mtetezi wa Haki za Binadamu Furaha Nshombo

Makazi ya Wakimbizi ya Nakivale, Uganda

Mimi ni Furaha Nshombo, Mtetezi wa Haki za Binadamu ninayejitolea kutetea na kulinda haki za wakimbizi, wanawake na watu wengine walio katika mazingira magumu nchini Uganda.

Kupitia makala hii, napenda kulaani hali ya ubaguzi inayowakumba wakimbizi wengi nchini Uganda. Wakati wanajaribu kujipatia riziki kwa njia halali baada ya kupoteza msaada wa chakula, wanakumbana na ubaguzi na unyanyasaji kwa sababu tu ya hadhi yao ya ukimbizi.

Miaka mitatu bila msaada wa chakula

Kwa sasa ni miaka mitatu tangu wakimbizi wanaoishi katika makazi mbalimbali nchini Uganda, yakiwemo Makazi ya Wakimbizi ya Nakivale, walipoacha kupokea msaada wa chakula wa kawaida.

Kusitishwa kwa msaada huo wa kibinadamu kumeacha maelfu ya familia katika hali mbaya ya umaskini na njaa.

Wazazi wengi hawajui tena jinsi ya kupata chakula kwa ajili ya watoto wao. Vijana wengi wamelazimika kuacha shule kwa kukosa ada, huku wanawake wengi wanaoongoza familia wakipambana kila siku ili kuhakikisha familia zao zinaendelea kuishi.

Kutokana na hali hiyo, wakimbizi walilazimika kutafuta njia mbadala za kujikimu kwa kuanzisha biashara ndogo ndogo.

Biashara ya vito: njia ya pekee ya kujikimu

Miongoni mwa shughuli hizo, biashara ya kuzunguka ya kuuza vito imekuwa chanzo kikuu cha kipato kwa wakimbizi wengi.

Kila asubuhi, wanawake, wanaume na vijana hutoka kambini wakiwa na mikufu, bangili, pete, hereni na vito vingine vya mikono katika mifuko yao au mikononi mwao.

Husafiri kutoka mji mmoja kwenda mwingine, huzunguka masoko, vituo vya mabasi, mitaa na maeneo ya biashara wakitumaini kuuza angalau bidhaa chache ili wapate fedha za kununua chakula, kulipa ada za shule za watoto wao, gharama za matibabu au mahitaji mengine muhimu.

Hawafanyi biashara hii ili wawe matajiri.

Wanafanya hivyo ili familia zao zipate chakula na kuendelea kuishi.

Ubaguzi dhidi ya wakimbizi

Kwa bahati mbaya, shughuli hii imekuwa chanzo cha ubaguzi dhidi ya wakimbizi.

Kwa mujibu wa ushuhuda wa wafanyabiashara wengi wakimbizi, raia wa Uganda wanaofanya biashara hiyo hiyo ya kuuza vito kwa kuzunguka mara nyingi hawapati matatizo.

Lakini wakimbizi wanasema mara kwa mara husimamishwa na baadhi ya askari wa polisi, huhojiwa, hutishwa na wakati mwingine huzuiwa kuendelea na biashara yao.

Jambo linaloumiza zaidi ni kwamba baadhi yao wanadai kuwa vito vyao vinataifishwa au kuchukuliwa wakati wa misako hiyo.

Bidhaa hizo ndizo mtaji wao pekee.

Zinapochukuliwa, familia nzima hupoteza chanzo chake cha mapato na kushindwa hata kupata chakula cha kila siku.

Wakimbizi wengi wanaamini kuwa wanatendewa hivyo si kwa sababu ya biashara wanayofanya, bali kwa sababu tu wao ni wakimbizi.

Ukiukwaji wa haki za msingi

Haki ya kufanya kazi na kujipatia kipato kwa njia halali ni haki ya msingi inayotambuliwa katika sheria za kimataifa za haki za binadamu.

Wakimbizi hawaombi upendeleo.

Wanataka tu waruhusiwe kufanya biashara halali katika mazingira ya usawa, bila vitisho, bila unyanyasaji na bila kunyang’anywa mali zao kiholela.

Kumnyang’anya mkimbizi mtaji wake ni kuihukumu familia yake kuishi katika njaa na umaskini uliokithiri.

Wanawake wakimbizi ndio wanaoumia zaidi

Wanawake wakimbizi ni miongoni mwa waathirika wakubwa wa hali hii.

Wengi wao ni wajane, akina mama wanaolea watoto peke yao au wanaobeba jukumu la familia nzima.

Kwao, biashara ya kuuza vito ndiyo chanzo pekee cha kipato.

Wanaponyang’anywa bidhaa zao au kuzuiwa kufanya biashara, watoto wao hukosa chakula, hushindwa kwenda shule na hukosa huduma za afya.

Wito wetu kwa mamlaka

Kwa nafasi yangu kama Mtetezi wa Haki za Binadamu, ninatoa wito kwa:

• Serikali ya Uganda kuhakikisha kuwa sheria za biashara zinatekelezwa kwa usawa bila ubaguzi dhidi ya wakimbizi;
• Jeshi la Polisi kuacha kuwanyanyasa wakimbizi na kukomesha unyang’anyi au utaifishaji holela wa bidhaa zao;
• UNHCR pamoja na mashirika ya kibinadamu kuimarisha programu za kujikimu ili kuwapa wakimbizi fursa salama za kujipatia kipato;
• Mashirika ya kutetea haki za binadamu kufuatilia na kurekodi matukio yote ya ubaguzi dhidi ya wakimbizi na kuwasaidia waathirika kupata haki zao.

Kuwa mkimbizi hakumaanishi kupoteza utu wako

Hadhi ya ukimbizi haipaswi kuwa sababu ya mtu kubaguliwa.

Wakimbizi walikimbia vita, mateso na ukatili wakitafuta usalama na hifadhi.

Leo wanataka tu kufanya kazi kwa uaminifu na kuishi kwa heshima.

Kuwatendea tofauti na wafanyabiashara wa Uganda kwa sababu tu ni wakimbizi ni kinyume na misingi ya haki za binadamu, usawa mbele ya sheria na utu wa binadamu.

Wakimbizi hawaombi upendeleo wala hisani. Wanaomba tu haki ya kufanya kazi kwa uaminifu, kulisha familia zao na kutendewa kwa heshima, usawa na haki kama watu wengine wote wanaoishi nchini Uganda.

Furaha Nshombo
Mtetezi wa Haki za Binadamu
Makazi ya Wakimbizi ya Nakivale – Uganda