Article de la défenseuse des droits humains Chantal Marie Shabani

Dans plusieurs camps et zones d’installation de réfugiés en Ouganda, de nombreuses jeunes filles âgées de 12 à 16 ans se retrouvent dans une situation de grande vulnérabilité. Issues de familles déplacées ayant fui les conflits, ces enfants sont souvent contraintes de travailler comme employées domestiques ou baby-sitters dans des ménages de ressortissants locaux.

Cette réalité, bien que peu visible, constitue une forme d’exploitation économique et sociale qui touche directement les droits fondamentaux de l’enfant.

Des conditions de travail précaires et informelles

Selon plusieurs témoignages recueillis dans les communautés de réfugiés, ces jeunes filles travaillent principalement dans des foyers privés où elles effectuent des tâches ménagères quotidiennes : nettoyage, cuisine, lessive, et garde d’enfants.

Dans la majorité des cas, ces activités ne font l’objet d’aucun contrat formel ni encadrement légal. Les filles ne reçoivent aucun salaire en argent. Leur seule “rémunération” consiste souvent en :

• un repas par jour ou de la nourriture occasionnelle,
• quelques vêtements usagés,
• parfois un abri temporaire dans une pièce du foyer.

Cette forme de compensation, bien qu’elle puisse être présentée comme de l’aide, ne respecte pas les normes minimales du travail décent et expose ces mineures à une dépendance totale vis-à-vis des employeurs.

Des enfants poussées par la pauvreté et l’insécurité

Dans les camps de réfugiés en Ouganda, les conditions de vie sont souvent marquées par :

• l’insécurité alimentaire,
• le manque de ressources financières,
• la surpopulation des ménages,
• et l’accès limité à l’éducation.

Face à ces difficultés, certaines familles réfugiées se retrouvent contraintes d’envoyer leurs filles travailler dans des foyers extérieurs afin de survivre.

Ainsi, ce phénomène ne relève pas toujours d’un choix libre, mais plutôt d’une stratégie de survie face à la pauvreté extrême.

Une interruption préoccupante de la scolarité

L’un des impacts les plus graves de cette situation est la déscolarisation progressive des jeunes filles. Beaucoup quittent l’école ou n’y retournent plus, faute de moyens ou à cause des exigences de travail domestique.

Cette réalité compromet leur avenir et renforce le cycle de pauvreté et de dépendance, limitant leurs possibilités d’autonomie à long terme.

Risques d’abus et absence de protection

Le travail domestique informel expose également ces jeunes filles à plusieurs risques :

• exploitation prolongée,
• surcharge de travail,
• abus physiques ou psychologiques,
• absence de recours en cas de maltraitance.

Dans de nombreux cas, elles n’ont ni protection juridique ni mécanisme de plainte accessible, ce qui les rend particulièrement vulnérables.

Appel à la protection des droits des jeunes filles réfugiées

En tant que défenseuse des droits humains, je considère que cette situation nécessite une attention urgente des acteurs humanitaires, des organisations internationales et des autorités compétentes.

Il est essentiel de :

• renforcer la protection des enfants dans les camps de réfugiés,
• promouvoir l’accès à l’éducation gratuite et obligatoire,
• encadrer strictement le travail domestique des mineures,
• et sensibiliser les familles sur les risques de l’exploitation économique des enfants.

Conclusion

Les jeunes filles réfugiées âgées de 12 à 16 ans ne devraient pas être utilisées comme main-d’œuvre domestique pour survivre. Elles doivent avant tout être protégées, scolarisées et accompagnées dans leur développement.

La dignité des enfants réfugiés doit rester une priorité absolue dans toutes les interventions humanitaires.

Swahili suit

Unyonyaji wa wasichana wadogo wakimbizi (miaka 12–16) katika kambi za wakimbizi nchini Uganda: kati ya kuishi na kazi za nyumbani za kulazimishwa

Katika kambi mbalimbali na maeneo ya makazi ya wakimbizi nchini Uganda, wasichana wengi wenye umri wa kati ya miaka 12 na 16 wanajikuta katika hali ya hatari kubwa. Wakitoka katika familia zilizokimbia makazi yao kutokana na migogoro na vurugu, watoto hawa mara nyingi hulazimika kufanya kazi kama wafanyakazi wa ndani au walezi wa watoto (babysitters) katika nyumba za raia wa eneo husika.

Hali hii, ambayo mara nyingi haionekani wazi, ni aina ya unyonyaji wa kiuchumi na kijamii unaogusa moja kwa moja haki za msingi za mtoto.

Hali duni na isiyo rasmi ya kazi

Kwa mujibu wa ushuhuda mbalimbali uliokusanywa katika jamii za wakimbizi, wasichana hawa hufanya kazi hasa katika nyumba za watu binafsi, ambapo wanatekeleza majukumu ya kila siku kama:

• kusafisha nyumba,
• kupika,
• kufua nguo,
• na kulea watoto.

Katika hali nyingi, kazi hizi hazina mkataba rasmi wala ulinzi wa kisheria. Wasichana hawa hawapati mshahara wowote wa fedha.

Mara nyingi “malipo” wanayopewa ni:

• mlo mmoja kwa siku au chakula cha mara kwa mara,
• nguo chache zilizotumika,
• wakati mwingine mahali pa muda pa kulala katika sehemu ya nyumba ya mwajiri.

Aina hii ya malipo, hata kama inaweza kuonekana kama msaada, haikidhi viwango vya msingi vya kazi yenye heshima na inawaweka watoto hawa katika hali ya utegemezi mkubwa kwa waajiri wao.

Watoto wanaosukumwa na umaskini na ukosefu wa usalama

Katika kambi za wakimbizi nchini Uganda, hali ya maisha mara nyingi ina sifa ya:

• ukosefu wa chakula cha kutosha,
• ukosefu wa rasilimali za kifedha,
• msongamano wa watu katika makazi,
• na upatikanaji mdogo wa elimu.

Kutokana na changamoto hizi, baadhi ya familia za wakimbizi hulazimika kuwapeleka wasichana wao kufanya kazi katika nyumba za watu wengine ili kupata mahitaji ya msingi ya maisha.

Kwa hiyo, hali hii mara nyingi si matokeo ya uchaguzi huru, bali ni mkakati wa kujaribu kuishi kutokana na umaskini uliokithiri.

Kukatishwa kwa masomo kwa wasichana wadogo

Moja ya madhara makubwa ya hali hii ni kukatizwa kwa elimu ya wasichana hawa.

Wengi wao huacha shule au hushindwa kurudi shuleni kutokana na:

• ukosefu wa fedha,
• majukumu mengi ya kazi za nyumbani,
• na mazingira magumu ya maisha.

Hali hii inaathiri mustakabali wao na kuendeleza mzunguko wa umaskini na utegemezi, huku ikipunguza nafasi zao za kujitegemea baadaye.

Hatari za unyanyasaji na ukosefu wa ulinzi

Kazi za nyumbani zisizo rasmi zinawaweka wasichana hawa katika hatari mbalimbali, ikiwa ni pamoja na:

• kufanya kazi kwa muda mrefu bila malipo,
• mzigo mkubwa wa majukumu,
• unyanyasaji wa kimwili au kisaikolojia,
• ukosefu wa njia za kupata msaada wanapodhulumiwa.

Katika hali nyingi, hawana ulinzi wa kisheria wala mfumo rahisi wa kutoa malalamiko, jambo linalowaweka katika mazingira hatarishi zaidi.

Wito wa kulinda haki za wasichana wakimbizi

Kama mtetezi wa haki za binadamu, ninaona kuwa hali hii inahitaji umakini wa haraka kutoka kwa wadau wa misaada ya kibinadamu, mashirika ya kimataifa na mamlaka husika.

Ni muhimu:

• kuimarisha ulinzi wa watoto katika kambi za wakimbizi,
• kuhakikisha upatikanaji wa elimu ya bure na ya lazima,
• kuweka kanuni madhubuti kuhusu kazi za nyumbani zinazofanywa na watoto,
• na kutoa elimu kwa familia kuhusu hatari za unyonyaji wa kiuchumi wa watoto.

Hitimisho

Wasichana wakimbizi wenye umri wa miaka 12 hadi 16 hawapaswi kutumiwa kama nguvu kazi ya nyumbani ili kuweza kuishi.

Wanapaswa kwanza kulindwa, kupata elimu na kusaidiwa katika ukuaji wao.

Heshima, usalama na haki za watoto wakimbizi lazima ziwe kipaumbele katika kila hatua ya misaada ya kibinadamu.